Průmyslová revoluce změnila tvář celého Plzeňska. Železnice spojila Prahu s Bavorskem a významnými místy rakousko-uherské monarchie. Místní doly, železárny, strojírny, sklárny, textilky a další továrny začaly vzkvétat a jejich rozvoj pokračoval i po vzniku nové republiky. Škodovy závody se staly pilířem československého průmyslu a bylo potřeba začít řešit nedostatek technicky vzdělaných odborníků. 

V roce 1949 založilo pražské České vysoké učení technické svoji pobočku v Plzni, Vysokou školu strojní a elektrotechnickou. Roku 1960 došlo k jejímu rozdělení na fakulty strojní a elektrotechnickou a v roce 1990 pak k technickým fakultám přibyla Fakulta aplikovaných věd. Západočeská univerzita vznikla následujícího roku.

S rozvojem nových technologií ještě silněji roste význam technických fakult ZČU v přípravě dalších generací vzdělaných odborníků nejen pro firmy ze západních Čech, ale také pro blízké německé a rakouské příhraničí. Absolventům se zároveň otevírá možnost budovat kariéru u nadnárodních společností i perspektivních startupů kdekoli na světě.